ウチワサボテンは南米を中心に食用として広く利用され、豊富な食物繊維やミネラルを含む植物である。今回、中部大学、藤田医科大学、名古屋学芸大学の共同研究は、このサボテンの摂取が腸内細菌叢と脂質代謝に与える影響を動物実験により検証した。その結果、腸内細菌叢の多様性上昇、血清脂質の改善、短鎖脂肪酸産生の促進、免疫関連遺伝子の発現変動などが確認された。本研究は、食用サボテンが地域資源として健康機能食品開発や生活習慣病予防に寄与する可能性を示している。