大腸がんの肝転移病変は、薬物療法により画像上で一時的に消失することがあるが、実際には腫瘍細胞が残存している場合も多い。本研究では、CTおよびMRIによって消失と判定された病変を対象に、切除例では病理診断を、非切除例では2年間の経過観察による再発有無を評価した。

その結果、CT単独での一致率は52.9％、CTとMRI併用で62.5％、術中造影超音波を併用すると73.7％に向上した。一方、サブ解析では、画像上で消失とされた病変をすべて切除した場合と一部残した場合の無再発生存期間に有意差は認められなかった。

この結果は、薬物療法後に病変が画像上で消失しても、腫瘍細胞が残存している可能性を考慮し、過剰切除を避けつつも、精密な肝切除計画と慎重な経過観察を行う重要性を示している。

DREAM studyは、日本（JCOG）と欧州（EORTC）が初めて共同で実施した大規模国際臨床試験であり、日本13施設、欧州3か国6施設、米国2施設が参加した。研究成果は、今後の大腸がん肝転移治療方針に新たな基準を提示するものである。