Nature Reviews Cancer誌に掲載された新たな見解は、小児急性リンパ芽球性白血病（ALL）と診断時の未発達な腸内細菌叢との間に関連性がある可能性を明らかにした。
研究者らは、ALLに罹患した小児は腸内細菌叢の成熟が遅れており、帝王切開による出産、母乳育児の制限、社会的交流の減少といった早期のリスク因子と関連している可能性があることを発見した。
ALL患者における特定細菌の欠乏は、一般的な感染症に対する免疫応答の異常や白血病発症リスクの上昇につながる可能性がある。これらの知見は、小児白血病における腸内細菌叢の役割を考慮することの重要性を強調し、将来、リスク低減のために微生物叢を標的とした介入を行う可能性を示唆している。
ALL患者では短鎖脂肪酸産生菌のレベルが低いことが一貫して判明。これらの細菌は免疫系の調節に重要な役割を果たしている。これらの細菌の欠乏は、免疫調節不全を引き起こし、特に一般的な感染症が引き金となった場合、白血病発症リスクを高める可能性がある。これらの知見は、生後早期の腸内細菌叢の悪化が小児ALLの発症に関与している可能性を示唆している。
今回の知見は、小児白血病のリスクを軽減するために腸内細菌叢を標的とした介入を将来的に行う可能性を開くものである。さらなる研究が必要であるが、小児のALLリスクを低下させるための潜在的戦略として、マイクロバイオームを標的とした介入を検討することにつながる可能性がある。
